เรื่องการลุ้น 4 แชมป์ของ ลิเวอร์พูล นั้นยังคงถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่องจากทั้งแฟนบอลและบรรดากูรู บ้างก็ว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะสร้างประวัติศาสตร์ บ้างก็มองว่ามันเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับใครบางคนก็พูดออกมาดัง ๆ ว่าไม่อยากให้มันเกิดขึ้น
แกรี เนวิลล์ คือคนคนนั้น หลังจากที่เขาได้เห็นฟอร์มการเล่นของลูกทีม เยอร์เก้น คล็อปป์ มาเกือบทั้งฤดูกาล
อดีตแข้ง แมนฯ ยูไนเต็ด ออกตัวแรงเมื่อตอนยังไม่เปิดฤดูกาลว่า อย่างมาก หงส์แดง ก็คงทำได้แค่อันดับ 4 เพราะเมื่อดูจากการเสริมทัพของ 3 ทีมใหญอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คงไม่มีใครคิดว่าทีมจากเมอร์ซีย์ไซด์จะกล้าหาญมีลุ้นกับใครเค้าได้ขนาดนั้น
แต่ฟุตบอลไม่ใช่บัญญัติไตรยางค์ เมื่อเข้าสู่ฤดูกาลปกติ ความสม่ำเสมอคือตัวตัดสินว่าใครจะสามารถยืนหยัดชิงชัยกันจนถึงช่วงโค้งได้ ซึ่งคำตอบก็ออกมาแล้วว่าตอนนี้เหลือเพียง ลิเวอร์พูล และ แมนฯ ซิตี้ เท่านั้น และทำให้ เนวิลล์ ต้องกลืนน้ำลายตัวเอง
ฟอร์มการเล่นของแข้ง เร้ดแมชชีน คือข้อพิสูจน์ พวกเขาไม่ใช่ทีมที่ฟอร์มโดดเด่นทุกนัด ไม่ใช่ทีมที่ยิงประตูคู่แข่งได้เกมละ 3-4 ลูก แต่พวกเขามีความเคี่ยวและช่ำชองกับการรับมือกับสถานการณ์ที่กดดันและต้องการชัยชนะ
จาก 14 แต้มที่ห่างจาก ซิตี้ เมื่อช่วงต้นปี จนมาถึงตอนนี้ตามหลังเพียงแต้มเดียว และถ้าวันเสาร์นี้สามารถเอาชนะ วัตฟอร์ด ใน แอนฟิลด์ ได้ ก็จะขึ้นนำจ่าฝูงชั่วคราวเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน
นอกจากผลงานใน พรีเมียร์ลีก ซีซันนี้เป็นปีที่พิเศษสำหรับ คล็อปป์ และลูกทีมเมื่อพวกเขาทำผลงานกันได้ดีในบอลถ้วย โดยตอนนี้มีแชมป์ คาราบาวคัพ อยู่ในมือแล้วหนึ่ง ส่วนเส้นทางใน เอฟเอคัพ ก็รอพบกับ แมนฯ ซิตี้ ในรอบรองชนะเลิศ และใน ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก ก็รอพบกับ เบนฟิก้า ที่ว่ากันว่าเป็นทีมอ่อนที่สุดในรอบควอเตอร์ไฟนอล
ด้วยเหตุนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ แกรี เนวิลล์ จะแสดงความกังวลออกนอกหน้า และยอมรับว่ามีสิทธิที่ ลิเวอร์พูล จะจบฤดูกาลมากกว่า 1 แชมป์
“ผมไม่คิดว่า ลิเวอร์พูล มีฟอร์มที่แย่นะ ผมไม่คิดว่าคุณต้องเล่นดีใน เอฟเอคัพ, แชมเปี้ยนส์ลีก และ พรีเมียร์ลีก ผมว่าคุณไม่จำเป็นต้องมีฟอร์มที่ดีตลอดเวลาแบบนั้นหรอก” อดีตแบ็คขวาทีมชาติอังกฤษกล่าวผ่านรายการ The Overlap Live ทาง Sky Sport
“คุณสามารถผ่านเกมเหล่านี้ไปได้ด้วยความยืดหยุ่น คุณภาพ สปิริต และ พลังงาน ผมคิดว่าพวกเขาเป็นทีมที่อันตรายอย่างไม่น่าเชื่อ และคิดว่าพวกเขากำลังจะสร้างสิ่งพิเศษในฤดูกาลนี้”
เนวิลล์ ผู้พี่พูดถึงสาเหตุที่ทำให้เขาเชื่อเช่นนั้น โดยกล่าวว่าขุมกำลังของ ลิเวอร์พูล ในเวลานี้มีความแข็งแกร่งและน่ากลัวแทบทุกตำแหน่ง
“ตอนที่ผมดูพวกเขาเล่นกับ อาร์เซนอล (ลิเวอร์พูล ชนะ 2-0) ไม่มีอะไรที่บอกเราเลยว่าพวกเขาจะพลาดแชมป์ นี่มันฟอร์มของแชมป์ชัด ๆ ผมพูดถึง แมนฯ ซิตี้ มาตลอด แต่ตอนนี้คิดว่า ลิเวอร์พูล จะได้แชมป์ลีก แถมยังเป็นทีมที่น่ากลัวในอีก 2 รายการ และผมก็คิดว่าพวกเขาจะสร้างสิ่งพิเศษเพราะการมีกองหน้าตัวอันตรายถึง 5 คนอยู่ในทีม”
“ส่วนมิดฟิลด์ บางคนอาจจะมองว่าแผงกองกลางของ ลิเวอร์พูล คือจุดอ่อน แต่สำหรับผมแล้วนี่แหละคือจุดแข็งของพวกเขา”
“กองหลังและกองหน้าก็มีความโดดเด่น ฟูลแบ็คทั้งสองข้าง (เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ แอนดรูว โรเบิร์ตสัน) ก็ขึ้นเติมเกมรุกอยู่ตลอดเวลาโดยมี 3 ประสานแดนหน้าอยู่ในเกมรุก มิดฟิลด์ 3 คน ก็เล่นกันอย่างมีวินัย ทั้ง ฟาบินโญ, ติอาโก้ และ เฮนเดอร์สัน ด้วยการทำหน้าที่คอยสนับสนุนเพื่อน ๆ ในทีม ทำให้พวกเขาคุมเกมเอาไว้เกือบทั้งหมด”
“ในซีซันนี้ ผมเชื่อว่าพวกเขาจะทำบางอย่างที่อันตราย และมันอาจจะทำให้แฟนบอล ยูไนเต็ด ต้องหวาดกลัว บอกตามตรงว่าผมรู้สึกกลัวจริง ๆ ว่าพวกเขาจะเป็นแชมป์ 3 หรือ 4 รายการในฤดูกาลนี้ มันทำให้ผมรู้สึกกังวลจริง ๆ” อดีตแข้ง ปีศาจแดง สรุปความเห็นของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม, สิ่งที่น่ากังวลสำหรับ แกรี เนวิลล์ น่าจะเป็นการลุ้นให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จบอันดับ 4 เพื่อไปคว้าโควต้าในศึก ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก ให้ได้มากกว่า
ส่วนแฟน ลิเวอร์พูล ก็เชื่อว่า การที่ทีมได้เพิ่มอีกซักแชมป์ก็น่าจะทำให้พวกเขาชุ่มชื่นหัวใจแล้ว…