เยอร์เก้น คล็อปป์ ยอมรับว่า ลิเวอร์พูล ของเขาจะไม่สมบูรณ์ในการออกไปเยือน เซาแธมป์ตัน คืนนี้ เพราะการลงเล่น 120 นาทีในรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอคัพ เมื่อสุดสัปดาห์
แถมมีข่าวออกมาว่า เวอร์จิล ฟาน ไดค์ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อาจจะไม่ได้ลงเล่นใน 2 เกมสุดท้ายของฤดูกาลเพื่อรักษาตัวในการลงเล่นรอบชิงชนะเลิศ UCL วันที่ 28 พฤษภาคมนี้
จะว่าไปสถานการณ์แบบนี้เหมือนบุญมีแต่กรรมบัง เพราะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อุตส่าห์ไปพลาดทำได้แค่ไล่ตีเสมอ เวสต์แฮม ที่ลอนดอนเมื่อวันอาทิตย์ ช่องว่างจากเดิมที่จะห่างออกไป 6 คะแนนเหลือแค่ 4 ซึ่งถ้า หงส์แดง บุกไปเก็บนักบุญได้ระยะห่างจะเหลือแต้มเดียวเหมือนเดิม
หากแต่การกรำศึกหนักในการลุ้น 4 แชมป์ส่งผลต่อ ลิเวอร์พูล อย่างชัดเจนในช่วงโค้งสุดท้าย โดยเฉพาะการเล่น 120 นาทีกับ เชลซี
“ผมได้เจอกับเด็ก ๆ ในวันนี้ นักเตะเราส่วนใหญ่หลับคาเตียงนวด ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นตอนต้นฤดูกาลมันก็จะเป็นอีกอย่างหนึ่ง แต่นี่มันเป็นเกมที่ 60 ของซีซัน เราจึงต้องดูแลกันเป็นอย่างดี” คล็อปป์ พูดถึงสภาพทีมหลังจากที่บดเอาชนะ สิงห์บลู มาได้เมื่อวันเสาร์
นายใหญ่ หงส์แดง รู้ว่าการไปเยือน เซนต์ แมรี ไม่ใช่เรื่องง่าย ด้วยการที่เจ้าบ้านได้พักอย่างเต็มที่ ในขณะที่พวกเขาลงเล่น 3 วันต่อ 1 นัด ดังนั้นเจ้าตัวจึงยอมรับว่าจะต้องหมุนเวียนผู้เล่นเพื่อความสด
“หลังจากลงเล่นไป 120 นาที เราต้องแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เป็นอะไร เดี๋ยวเราจะได้รู้ เซาแธมป์ตัน พยายามที่จะเอาชนะเราให้ได้ แต่เราก็ต้องการชนะพวกเขาเหมือนกัน“
คล็อปป์ ยืนยันว่าทีมของเขาจะสู้เพื่อ 3 คะแนน และนี่คือเกมที่สำคัญ เมื่อฤดูกาลยังไม่จบ “ผู้เล่นที่จะเป็นตัวจริงในเกม เซาแธมป์ตัน จะสู้อย่างเต็มที่ และพวกเขาจะพยายามอย่างสุดกำลัง”
มีการคาดการณ์กันถึง 11 ตัวจริงในคืนนี้ อลิสซอน เบ็คเกอร์ จะโดนแทนที่ด้วย ควีวิน เคลเลเฮอร์ ส่วนแผงกองหลัง อิบราฮิมา โคนาเต้ ที่เล่น 120 นาทีจะยังได้ลงสนามต่อไป อีก 3 คนจะเป็น ซิมิคาส, มาติป และ โกเมซ
แดนกลางอาจพัก ติอาโก้ และ นาบี เกอิต้า ส่วน เฮนโด้ จะได้ลงคุมเกม 2 ตำแหน่งที่เหลือน่าจะเป็นของ เคอร์ติส โจนส์ และ เจมส์ มิลเนอร์ ส่วนเกมรุก ซาลาห์ ต้องพักอย่างที่บอก หลุยส์ ดิอาซ จะได้ไปต่อ โชต้า ก็พร้อมประจำการ รวมทั้ง ฟีร์มีโน จะกลับมายึดตำแหน่งฟอลส์ไนน์คืนจาก ซาดิโอ มาเน
นี่คือทีมชุดสองที่ดีที่สุดในมือ เยอร์เก้น คล็อปป์ ในยามนี้ ซึ่งแม้จะไม่เต็มร้อยแต่ ติอาโก้ อัลคันทารา ก็ยังเชื่อมั่นว่าทุกคนในทีมจะทำได้
“เราไม่ได้ลงเล่นเพื่อที่จะแพ้ เรายังเหลืออีก 1 เกม และถ้าชนะได้ เกมวันอาทิตย์นี้ก็จะเป็นนัดชิงชนะเลิศ เรามองไปทีละเกม นักเตะทุกคนพร้อมลงสนามเพื่อผู้จัดการทีม ทุกเกมต่อจากนี้คือนัดชิงชนะเลิศ“
“ความกระหายในความสำเร็จยังคงอยู่กับเราตลอดเวลา และเราจะต้องรักษาความรู้สึกนี้ต่อไป” มิดฟิลด์หงส์แดงย้ำ
มีไม่บ่อยนักที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเปิดโอกาสเป็นครั้งที่ 2 แบบนี้, ดังนั้นสิ่งที่ ลิเวอร์พูล ต้องทำคือคว้ามันเอาไว้ให้ได้ เพราะไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของฤดูกาลนี้ก็ได้