เยอร์เก้น คล็อปป์ เผยออกมาหลังจบเกม คาราบาวคัพ รอบเซมิไฟนอลเลกที่ 2 ที่สามารถเอาชนะ อาร์เซนอล ได้ 2-0 ว่าเขาจะเลือกใช้งาน ควีวิน เคลเลเฮอร์ เป็นผู้รักษาประตูตัวจริงในนัดชิงชนะเลิศกับ เชลซี
แม้ว่า อลิสซอน เบ็คเกอร์ จะพร้อมเป็นตัวเลือก และปกติเกมนัดสำคัญแบบนี้ ที่ส่วนใหญ่มักจะเลือกใช้นายทวารมือหนึ่งเป็นตัวจริง แต่นายใหญ่ชาวเยอรมันประกาศชัดเจนว่าเขาไว้ใจหมายเลข 2 มากกว่า
ฟอร์มการเล่นก็เป็นสวนหนึ่ง แต่การแสดงออกเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงสปิริตที่แข็งแกร่งภายในทีม
“ควีวิน จะได้ลงเล่น ถ้าเขาฟิต” นายใหญ่ชาวเยอรมัน กล่าว.
“ในฐานะของการเป็นผู้จัดการคุณมีหน้าที่พิจารณาอะไรมากมายและหนึ่งในนั้นคือ เราคิดว่า ควีวิน คือผู้รักษาประตูที่มีฟอร์มการเล่นที่โดดเด่น ไม่ใช่แค่ดีเฉย ๆ แต่เขาโดดเด่น และเราต้องการจะเก็บเขาเอาไว้ที่นี่ต่อไป“
“และการที่จะเก็บเขาเอาไว้กับทีมได้นั้น คุณจำป็นต้องทำบางอย่างเพื่อความแน่ใจ ก่อนจะเริ่มซีซันคุณต้องคิดและพูดถึงเกมที่เขาจะได้ลงเล่น“
“แน่นอนว่ามันเกี่ยวกับเรื่องฟอร์มการเล่น ถ้าเขาเล่นไม่ดีเมื่อได้รับโอกาส ผมอาจจะไม่ตัดสินใจแบบนี้“
“แต่เขาแสดงให้เห็นว่าเขาสมควรที่จะได้รับความเชื่อใจและความศรัทธาที่เรามีเขาอยู่ในทีม ซึ่งมันคือสถานการณ์ที่เกิดขึ้น“
จริง ๆ แล้วเทรนด์การให้นายทวารตัวสำรองลงเล่นในเกมรอบชิงชนะเลิศนั้นเคยเกิดขึ้นมาแล้วก่อนหน้านี้ ซึ่ง แซ็ค สเตฟเฟน ผู้รักษาประตูชาวอเมริกันก็ได้ลงเล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อปีที่แล้ว
เช่นเดียวกับเมื่อปี 2020 ที่ เคลาดิโอ บราโว ก็เคยลงเล่นในนัดชิง กับ อาร์เซนอล ทีมคู่แข่งซึ่งก็ส่ง ดาวิด ออสปินา ก็ลงเล่นแทน ปีเตอร์ เช็ค ด้วย
ดังนั้น, การเลือกเอา ควีวิน เคลเลเฮอร์ เป็นมือหนึ่งในนัดชิงแทน อลิสซอน นั้นไม่ใช่การตัดสินใจที่เสี่ยงแบบนี้เป็นครั้งแรก แม้ว่า เจมี คาร์ราเกอร์ ตำนาน หงส์แดง จะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
“ผมไม่เข้าใจทฤษฎีหรือแนวคิดที่อยู่เบื้องหลังเรื่องการตัดสินใจส่งมือสองลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ” คาร์ราเกอร์ เผย.
“ลิเวอร์พูล เตรียมส่ง เคลเลเฮอร์ ลงเล่นแทน อลิสซอน เบคเกอร์ ในขณะที่ เชลซี อาจจะทำแบบนั้นเหมือนกัน ซึ่ง เคปา อาร์ริซาบาลาก้า ก็จะได้ออกสตาร์ทก่อน เอดูอาร์ด เมนดี้“
“ผมไม่ได้มีปัญหากับนักเตะเหล่านี้ นายทวารชาวสแปนิชเป็นผู้รักษาประตูที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลกและ เคลเลเฮอร์ ก็โชว์ฟอร์มได้ดีและมีส่วนสำคัญในการพาทีมเข้ามาเล่นที่ เวมบลีย์“
“แต่ผมรู้สึกแปลกใจที่ผู้รักษาประตูระดับเวิลร์ลคลาสจะต้องนั่งเป็นสำรองข้างสนาม โดยเฉพาะในเกมนัดชิงชนะเลิศที่เรื่องรายละเอียดเล็กน้อยจะสามารถสร้างความแตกต่างได้ แต่ถ้วยนี้กลับมีตรรกะแปลก ๆ เกี่ยวกับเรื่องผู้รักษาประตูเกิดขึ้น” ตำนาน หงส์แดง ให้ทัศนะ
อย่างไรก็ตาม, การตัดสินใจเช่นนี้ของ เยอร์เก้น คล็อปป์ แสดงให้เห็นว่าทีมของเขามีผู้รักษาประตูตัวสำรองที่พร้อมทดแทน อลิสซอน ได้ และที่สำคัญคือเป็นการตอบแทนความไว้ใจและฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมของ เคลเลเฮอร์ ที่เคยสร้างความประทับใจเอาไว้รอบก่อนหน้านี้กับ นอริช ซิตี้, เลสเตอร์ และ อาร์เซนอล
ฝีมือการปกป้องตาข่ายของนายทวารวัย 23 ปีนั้นได้รับการยกย่องมาตั้งแต่ซีซันก่อน คล็อปป์ และทีมงานเชื่อว่าศักยภาพของเขานั้นเพียงพอที่จะลงเล่นในระดับสูงในทุก ๆ สัปดาห์และมองว่านี่คืออนาคตของทีมในระยะยาว
จึงสามารถบอกได้อย่างเต็มปากว่า สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดทั้งมวลกับ เคลเลเฮอร์ นั้นมาจากการทำงานหนักมาตลอดหลายปี
ท้ายที่สุด, แม้การตัดสินใจครั้งนี้อาจทำให้ เจมี คาร์ราเกอร์ และแฟนบอลทีมอื่น ๆ ต่างประหลาดใจ แต่เชื่อว่า เคลเลเฮอร์ เองก็พร้อมที่จะตอบคำถามและพิสูจน์ตัวเองด้วยการเป็นแชมป์ ลีกคัพ สมัยที่ 9 กับ ลิเวอร์พูล แล้ว