Jordan Henderson และ Fabinho คือ 2 มิดฟิลด์ระดับซีเนียร์ของทัพหงส์แดง ที่มีข่าวพัวพันกับทีมจากซาอุดิอาระเบีย (Al-Ettifaq และ Al- Ittihad) อย่างหนักหน่วงในซัมเมอร์นี้
ซึ่งประเด็นนี้ทำให้ Liverpool กลายเป็นสโมสรที่ถูกจับตามองเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของทีมในฤดูกาลใหม่ที่จะมาถึง เพราะจะถือว่าเป็นช่วงผลัดใบสำคัญครั้งใหญ่ก็เป็นไปได้
Roberto Firmino, Naby Keita, James Milner และ Alex Oxlade-Chamberlain ที่เป็นตัวหลักของทีมมาอย่างยาวนานหมดสัญญาและย้ายออกไปจากทีม ขณะเดียวกันก็ได้ Alexis Mac Allister มิดฟิลด์ทีมชาติอาร์เจนตินา และ Dominik Szoboszlai มิดฟิลด์ทีมชาติฮังการีมาเสริมทัพ
ซึ่งดูไปแล้วก็นับว่าลงตัวดี เพราะยังมีกองกลางตัวเก๋ายืนเป็นตัวหลักของทีมอีกหลายคน น่าจะทำให้แผงห้องเครื่องของ “หงส์แดง” แกร่งพอตัว
แต่ยังไม่ทันไรก็เกิดมีข่าวเชื่อมโยงว่า สองมิดฟิลด์ตัวเก๋าอย่าง Jordan Henderson กัปตันทีมและมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษ และ Fabinho กองกลางทีมชาติบราซิลอาจตัดสินใจอำลาถิ่น Anfield ไปเสียแล้ว โดยมีสโมสรในซาอุดิอาระเบียสนใจจะคว้าตัวไปร่วมทีมด้วย
โดยในรายของ Fabinho นั้นเป็นที่แน่ชัดแล้วว่า Al Ittihad ต้องการได้ตัวไปร่วมทีมด้วย โดยพร้อมจะเสนอเงินค่าตัวเป็นจำนวนถึง 40 ล้านปอนด์ และการเจรจาคืบหน้าถึงขั้นคุยกันในรายละเอียดของสัญญาแล้ว และไม่มีรายชื่อของมิดฟิลด์แซมบ้าในการออกทัวร์ในการเตรียมทีมปรี-ซีซั่น
Melissa Reddy ผู้สื่อข่าวของ Sky Sports รายงานว่า Jurgen Klopp ได้วางแผนไว้แล้วกรณีที่ Fabinho ย้ายออกจากทีมไปจริงก็ได้วางแผนมองหา 4 นักเตะใหม่ที่จะมาแทนที่ไว้แล้ว และเป้าหมายที่อยากได้ก็คือ Moises Caicedo มิดฟิลด์ทีมชาติเอกวาดอร์ของ Brighton ซึ่งเคยผนึกกำลังร่วมกันกับ Alexis Mac Allister มาก่อน
หากแต่ Caicedo ก็เป็นเป้าหมายของ Chelsea ด้วยเช่นกัน และคาดว่าค่าตัวของกองกลางวัย 21 ผู้นี้ อาจพุ่งขึ้นไปถึง 80 ล้านปอนด์
นักเตะคนอื่นที่อยู่ในเป้าหมายของ Liverpool ยังมีชื่อของ Sofyan Amrabat มิดฟิลด์ทีมชาติโมร็อกโกของ Fiorentina, Kalvin Phillips ของ Manchester City, Ryan Gravenberch ของ Bayern Munich และ Romeo Lavia ของ Southampton หากได้ค่าตัวที่เหมาะสมในการปล่อย Fabinho แล้วใช้เงินไปซื้อกองกลางใหม่มาร่วมทีมบ้างก็โอเค
ส่วนในรายของ Jordan Henderson นั้นก็เป็นอีกคนที่มีข่าวว่าอาจจะย้ายออกจากทีมไปหลังจากอยู่ร่วมทีมมาอย่างยาวนานนับตั้งแต่ปี 2011 โดยมีจุดหมายปลายทางอยู่ที่ Saudi Pro League
ยังไม่รู้ว่า “เฮนโด้” จะย้ายไปหรือไม่ แต่เริ่มมีกระแสต่อต้านอย่างหนัก ส่วนหนึ่งก็คือเหล่า “เดอะค็อป” ที่ไม่อยากเสียมิดฟิลด์จอมเก๋าที่เป็นจอมทัพของทีมมาอย่างยาวนาน
แต่อีกเหตุผลหนึ่งของแรงต้านนี้ก็คือ บทบาทของ Henderson ที่ให้การสนับสนุนกลุ่ม LGBTQ มาอย่างยาวนาน ถึงขนาดที่ได้รับเลือกเข้าชิงรางวัลนักฟุตบอลตัวอย่างของ LGBT+ Awards in 2021 และมีประโยคหนึ่งที่เขากล่าวในที่สาธารณชนว่า สนับสนุนให้ฟุตบอลเป็นกีฬาสำหรับคน “ทุกเพศ” แต่การที่เขาจะย้ายไปเล่นในซาอุฯที่ไม่ยอมรับเรื่องของ LGBTQ ก็ยิ่งย้อนแย้ง
บางคนก็วิจารณ์ว่า มิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษไม่ควรพิจารณาเรื่องการย้ายทีมเพราะเรื่องของ “เงิน” เป็นเหตุผลสำคัญ ในขณะที่ Jamie Carragher อดีตกองหลังของ “หงส์แดง” ซึ่งปัจจุบันเป็นคอมเมนเตเตอร์แสดงความเห็นว่า Henderson ควรรับฟังความคิดเห็นจากแฟนบอลอย่างเปิดกว้างและเข้าใจ เพราะจุดยืนต่อการให้ความสำคัญกับเพศที่สามของเขา ก็เป็นบทบาทที่โดดเด่นไม่แพ้กับผลงานในสนาม
“แต่เงินจำนวนมหาศาลที่เขาจะได้รับข้อเสนอก็ต้องยอมรับว่าเป็นเรื่องที่ปฎิเสธได้ยากเหมือนกันนะ” Carragher กล่าว
คราวนี้มาถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นหากว่า Henderson ย้ายออกไปอีกจริง ใครกันที่เหมาะสมจะเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของ Liverpool ควรนำมาพิจารณากัน
Mohamed Salah
กองหน้าทีมชาติอียิปต์สร้างผลงานโดดเด่นให้ “หงส์แดง” นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมตั้งแต่ฤดูร้อนของปี 2017 และวันใดที่เขาย้ายออกจากทีมไปก็จะต้องเป็นผู้เล่นในตำนานของสโมสรอย่างแน่นอน
Salah ยังเป็นกัปตันทีมของทีมชาติอียิปต์มาตั้งแต่ปี 2019 และเขาไม่เคยทำประตูน้อยกว่า 19 ประตูให้ทีมในการลงเล่น Premier League ต่อหนึ่งฤดูกาล และเขายังลงเล่นอย่างสม่ำเสมอหากไม่มีอาการบาดเจ็บ เป็นหนึ่งทางเลือกที่น่าสนใจ
Virgil Van Dijk
เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างปกติ เมื่อมักจะมีผู้เล่นในตำแหน่งปราการหลัง และเมื่อพิจารณาความเป็นผู้นำทั้งในฐานะนายใหญ่ในเกมรับ และเป็นนักเตะที่เพื่อนร่วมทีมให้การยอมรับก็ต้องบอกว่า Virgil van Dijk ก็เป็นอีกคนที่เหมาะสมกับตำแหน่งกัปตันทีมคนใหม่
กองหลังชาวดัตช์มักจะได้สวมปลอกแขนกัปตันทีม “หงส์แดง” หากว่า Henderson ไม่ได้ลงสนาม นอกจากนั้นยังมีประสบการณ์เป็นกัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์มาตั้งแต่ปี 2018 เชื่อว่าเขาน่าจะเป็นตัวเลือกเบอร์ต้นๆ อย่างแน่นอน
Andrew Robertson
หากให้เลือกผู้เล่นที่ทำงานหนัก ได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอมากที่สุดคนหนึ่งใน Premier League ต้องมีชื่อของ Andrew Robertson อยู่ด้วยอย่างแน่นอน
แบ็กซ้ายทุ่มเทเพื่อทีมมาอย่างยาวนาน มีบุคลิกห้าว เป็นผู้นำ และที่สำคัญก็คือเขาทำหน้าที่กัปตันทีมชาติสกอตแลนด์มาอย่างยาวนานนับตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา และเป็นผู้นำของทีม “วิสกี้” ในฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเมื่อปี 2020 อีกด้วย
Alisson Becker
อีกคนที่เชื่อว่าจะได้รับการสนับสนุนเป็นกัปตันทีมคนใหม่ด้วยไม่น้อยก็คือ Alisson Becker ผู้รักษาประตูทีมชาติบราซิล และเขายืนหยัดเป็นมือ 1 ของ “หงส์แดง” มายาวนานถึง 6 ฤดูกาลแล้ว
ที่สำคัญหลายทีมมักเลือกให้นายทวารของทีมเป็นกัปตันทีม เพราะสามารถมองเห็นการเล่นของนักเตะทุกคนในสนาม และจะตะโกนเรียก เร่งเร้า เรียกความเชื่อมั่น เป็นผู้เล่นในสนามที่เพื่อนร่วมทีมต้องคอยรับฟังอยู่เสมอ