Premier League ฤดูกาล 2023-24 เปิดฉากนัดแรกของฤดูกาลไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดย “แชมป์เก่า” อย่าง Manchester City เก็บ 3 แต้มได้ตามความคาดหมาย
และยังมีอีกทีมที่มาแรงเกินกว่านั้นก็คือ Newcastle United เปิดบ้านโชว์ฟอร์มร้อนแรง ด้วยการไล่ถล่มประตูใส่ทีมเยือนอย่าง Aston Villa ไปด้วยสกอร์มโหฬาร 5-1 พูดได้ว่า “สาลิกาดง” คืออีกหนึ่งทีมที่น่าจับตามองอย่างมาก ใน Premier League ฤดูกาลนี้
Premier League นัดแรก Chelsea – Liverpool
และอีกคู่ที่ดูจะได้รับความสนใจอย่างมาก ก็คือเกมที่ Chelsea เปิดสนามเหย้า Stamford Bridge ต้อนรับการมาเยือนของ Liverpool ซึ่งถือว่าเป็นเกมบิ๊กแมตช์ที่สุดของศึก Premier League ในสัปดาห์เปิดฤดูกาลเลยก็ว่าได้
ผลการแข่งขันในเกมดังกล่าว จบลงด้วยการเสมอกันไป 1-1 ประตู แฟนบอลต่างก็มองเห็นร่องรอยความผิดพลาด และบาดแผลของทั้งสองทีมที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน สรุปโดยรวมได้ว่า ทั้งสองทีมมีขุมกำลังที่ไม่แข็งแกร่งเพียงพอ และจะต้องเร่งซื้อก่อนตลาดซื้อขายนักเตะปิดลง
Mauricio Pochettino กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ของ “สิงโตน้ำเงินคราม” ออกมายอมรับว่าผิดหวังที่ทีมไม่สามารถเก็บ 3 แต้มได้ในถิ่นตัวเอง และคิดว่า Chelsea เล่นได้ดีกว่า สร้างโอกาสได้มากกว่า อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงนัดแรกของฤดูกาล เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสงครามลูกหนังที่ต้องสู้กันอีกยาวไกล
ส่วน Jurgen Klopp ผู้จัดการทีม Liverpool ก็ยอมรับว่านี่เป็นเพียงนัดแรกของฤดูกาลเท่านั้น ยังวัดอะไรไม่ได้ แต่ก็ยอมรับว่ายังมีอีกหลายจุดที่ต้องเปลี่ยนแปลงและพัฒนาอีก แต่โดยรวมแล้วการออกมาเล่นเกมเยือนนัดแรกเจอกับยักษ์ใหญ่อย่าง Chelsea แล้วได้หนึ่งแต้มย่อมถือว่าโอเคแล้ว
กรณีของ Mohamed Salah
เกมแบ่งแต้มในนัดนี้มีหลายอย่างที่ถูกพูดถึง โดยเฉพาะในช่วงที่ Klopp ตัดสินใจเปลี่ยนตัว Mohamed Salah ออกจากทีม เพราะมีปฎิกิริยาที่ไม่ค่อยพอใจของกองหน้าชาวอียิปต์ ปรากฏออกมาอย่างชัดแจ้ง
Klopp บอกหลังเกมว่า เขาเข้าใจความรู้สึกของ Salah เพราะเขาทำสถิติยิงประตูในนัดเปิดสนามของ Premier League มา 6 ฤดูกาลติดต่อกัน และยิงได้รวมกัน 8 ประตู และความจริงก็ควรจะทำสถิติยิงได้เป็นฤดูกาลที่ 7 ติดต่อกันได้ด้วยซ้ำ หากแต่ลูกยิงของ Salah ถูกกรรมการเป่าตัดสินว่า เป็นลูกล้ำหน้าไปอย่างเสียดาย
ยิ่งไปกว่านั้น ความสดใหม่ และความกระตือรือร้นของ Ben Doak ปีกดาวรุ่งที่ลงมาแทน Salah ก็ทำให้ Liverpool สร้างอันตราย และความกดดันให้กับแนวรับ Chelsea ได้พอสมควรเลยทีเดียว
“ผมรู้ดีและเข้าใจปฎิกิริยาของ Salah ดี หากแต่สิ่งที่ผมให้ความสำคัญที่สุด ก็คือความมั่นคงในเกมนี้ เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อนำความสดใหม่เข้ามาสู่ทีม ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก” กุนซือชาวเยอรมันกล่าวอย่างเชื่อมั่น
แต่ Roy Keane อดีตกัปตันทีม Man Utd และเป็นคอมเมนเตเตอร์ของ Sky Sports แสดงความเห็นว่า Salah แสดงกิริยาไม่เหมาะสม โดยระบุว่าหลังจากเดินออกจากสนาม “เขาควรจะเงียบและหุบปากลง”
ในขณะที่ Michael Owen อดีตกองหน้าของ Liverpool บอกว่าเขาเข้าใจและเห็นใจกองหน้าวัย 31 ที่ผิดหวังเมื่อถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 77 Owen ยังบอกว่าเขาประหลาดใจอยู่นิดหน่อยเมื่อ Salah ถูกเปลี่ยนตัวออกเพราะยังเล่นได้ดีอยู่
“เขาทำแอสซิสต์ในเกมนี้ได้อย่างงดงามและประทับใจ และยังมีลูกยิงสุดสวยที่ชนคานอีก และถ้าลูกยิงของเขาไม่ล้ำหน้าสถานการณ์ก็อาจเปลี่ยนไปก็ได้”
ในขณะที่ John Aldridge อดีตกองหน้าของ “หงส์แดง” อีกคนก็แสดงความเห็นว่า ปัญหาที่เขามองเห็นในเกมนี้ และอาจจะเกิดขึ้นในอีกหลายเกมที่จะมาถึง ก็คือแนวรับ และเคยได้เกิดขึ้นในช่วงเตะปรี-ซีซั่นแล้ว อย่าลืมว่าคู่แข่งของ Liverpool ล้วนแล้วแต่เสริมขุมกำลังจนแข็งแกร่งกันทั้งนั้น Arsenal ต้องการท้าทายความยิ่งใหญ่ของ Man City , ส่วน Man Utd ก็ต้องการลุ้นแชมป์ หรือ Newcastle ก็แกร่งขึ้นมาอย่างมาก
ดีลของ Moises Caicedo และ Romeo Lavia
ความเข้มข้นในเกมระหว่าง Chelsea กับ Liverpool ไม่ได้มีเพียงแค่ในเกมที่เพิ่งผ่านพ้นไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเท่านั้น แต่คุกรุ่นกันมาตั้งแต่แย่งซื้อนักเตะกันแล้ว
ทั้งสองสโมสรมีปัญหาคล้ายกัน ก็คือยังขาดมิดฟิลด์ตัวรับ ตัวที่จะคอยตัดเกม ลดภาระของปราการหลัง หากไม่รีบทำดีลให้สำเร็จ และนักเตะที่เป็นเป้าหมายก็ดันเป็นนักเตะคนเดียวกันเสียด้วย นั่นก็คือ Moises Caicedo มิดฟิลด์พลังหนุ่มของ Brighton
โดยการเจรจาก่อนหน้านี้ มีรายงานว่า Liverpool สามารถตกลงกับ Brighton ได้แล้ว ในการขอซื้อตัว Moises Caicedo มาร่วมทีม ด้วยค่าตัว 111 ล้านปอนด์ ซึ่งจะเป็นนักเตะค่าตัวแพงที่สุดใน Premier League คนใหม่ทันที และทำให้ “เดอะ ค็อป” ตื่นเต้นดีใจ ที่จะได้กองกลางฮาร์ดแมนคนใหม่มาเสริมทีม
แต่ก็เป็นที่รู้ว่า มิดฟิลด์ทีมชาติเอกวาดอร์ สนใจอยากย้ายไปอยู่กับ Chelsea มากกว่า บวกกับสื่อข่าวฝั่งต่างประเทศหลายรายก็รายงานตรงกันว่า เพราะ Caicedo ยอมรับเงื่อนไขส่วนตัวกับ Chelsea ไปตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาแล้ว
และในที่สุด Moises Caicedo ก็ตัดสินใจเซย์โนข้อเสนอของ “หงส์แดง” โดยเขาเลือกไปอยู่กับ “สิงโตน้ำเงินคราม” โดยมีค่าตัว 115 ล้านปอนด์ โดยจะเซ็นสัญญาร่วมทีมเป็นเวลา 8 ปี หรือถึงปี 2031 พร้อมออปชั่นขยายเพิ่มอีก 1 ปีหรือถึงปี 2032
เมื่อพลาด Caicedo ไปแล้ว Liverpool ก็พยายามจะกลับมาเจรจาในดีลของ Romeo Lavia ของ Southampton โดยการเจรจาล่าสุด Liverpool เสนอเงินค่าตัว 60 ล้านปอนด์ โดยก่อนหน้านี้ Chelsea ก็เคยยื่นข้อเสนอกับ “นักบุญ” ในการขอซื้อตัว เป็นเงิน 55 ล้านปอนด์
ตามหลักแล้ว “หงส์แดง” ก็ควรจะได้ Lavia ไปเสริมแดนกลางตั้งนานแล้ว แต่ก็มีข่าวในลักษณะคล้ายกันอีกแล้วว่า มิดฟิลด์ทีมชาติเบลเยียมไม่อยากย้ายไปเล่นในถิ่น Anfield เสียแล้ว และ The Athletic รายงานว่า Lavia เลือกจะไปอยู่กับ “สิงโตน้ำเงินคราม” ด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์
บอกได้คำเดียวว่า “อกหักซ้ำสอง น้ำตานองหน้า”