ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือตั้งใจหลังจากที่ เยอร์เก้น คล็อปป์ ให้สัมภาษณ์กับสื่อก่อนเกมที่ ลิเวอร์พูล จะลงเตะกับ คาร์ดิฟฟ์ซิตี้ ว่าเขาไม่สามารถการันตีตัวจริงให้กับใครได้, หลังจากที่คว้าตัว หลุยส์ ดิอาซ เข้ามาเสริมแนวรุก แข้งโคลอมเบียนก็จัดการโชว์สเต็ป พร้อมมีส่วนสำคัญในประตูที่ 2 จากชัยชนะ 3-1 เหนือทีมจาก เดอะแชมเปี้ยนชิพ แทบจะทันที
ดาวเตะวัย 25 ปีเพิ่งย้ายมาจาก ปอร์โต้ ในวันสุดท้ายของตลาดเดือนมกราคมด้วยค่าตัวประมาณ 50 ล้านปอนด์ และบอส หงส์แดง ก็ใส่ชื่อเขาเป็นตัวสำรองในเกม เอฟเอคัพ กับ คาร์ดิฟฟ์ เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
เดอะค็อป หลายคนตื่นเต้นที่ได้ ดิอาซ มาร่วมทีม เพราะนี่คือชื่อที่พวกเขาได้ยินมานานตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ แถมเล่นได้หลายตำแหน่งในแนวรุกและเจ้าตัวยังเป็นเป้าหมายของหลายทีมใน พรีเมียร์ลีก ดังนั้นการประเดิมสนามนัดแรกจึงได้รับการจับตามองเป็นพิเศษ
แล้วปีกโคลอมเบียนก็ไม่ทำให้สาวก หงส์แดง ผิดหวัง เมื่อเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ ซึ่งสิ่งนี้ไม่ใช่แค่การตอกย้ำถึงคุณภาพของตัวนักเตะเอง แต่ยังส่งสัญญาณเตือนไปถึงบรรดาแข้งตัวจริงในทีมอีกด้วย
ย้อนกลับไปที่บทสัมภาษณ์ของ เยอร์เก้น คล็อปป์ เขาโดนนักข่าวถามถึงเรื่องความพร้อมของตัวผู้เล่น ซึ่งตอนนี้ถือว่า ลิเวอร์พูล มีขุมกำลังที่สามารถทดแทนกันได้แทบจะทุกตำแหน่ง ไล่ตั้งแต่ผู้รักษาประตูจนไปถึงกองหน้า ไหนจะได้ ดิอาซ มาร่วมทีมยิ่งทำให้แนวรุกของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
หากจำกันได้เมื่อฤดูกาลก่อน หงส์แดง ประสบปัญหาเรื่องการบาดเจ็บของนักเตะตัวหลัก โดยเฉพาะในแผงเซ็นเตอร์ทั้ง เวอร์จิล ฟาน ไดค์, โจเอล มาติป และ โจ โกเมซ ทำให้ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา คล็อปป์ ตัดสินใจดึง อิบราฮิมา โคนาเต้ เข้ามาเสริมเกมรับเผื่อเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้ขึ้นอีก
พอมาถึงในฤดูกาลนี้ก็เจอกับช่วงที่นักเตะหลายคนติดเชื้อไวรัสโคโรนาหรือโควิด-19 พร้อมด้วยอาการบาดเจ็บของ ติอาโก้ อัลคันทารา, ดิว็อค โอริกี และดาวรุ่งอย่าง ฮาร์วีย์ เอลเลียต ทำให้บอสเมืองเบียร์ต้องสลับสับเปลี่ยนนักเตะทดแทนกันแทบจะตลอดเวลา ไหน 3 แข้งแอฟริกันอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน และ นาบี เกอิต้า ยังต้องไปเล่น แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ในช่วงเดือนมกราคม ซึ่งเอาจริงแม้ว่าผลงานของทีมจะออกมาดีและดูไม่หนักหนาเหมือนปีที่แล้วแต่ก็สร้างปัญหาปวดหัวให้กับคนเป็นผู้จัดการทีมได้ไม่น้อยเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม, เมื่อเข้าสู่ตลาดซื้อขายเดือนมกราคม ลิเวอร์พูล ทำเซอร์ไพรส์ด้วยการคว้า หลุยส์ ดิอาซ มาจาก ปอร์โต้ ได้สำเร็จ พร้อมกับได้นักเตะที่ได้รับบาดเจ็บหรือมีปัญหากลับมาเกือบครบทีม รอแค่ ซาลาห์ และ มาเน ที่เข้าชิงชนะเลิศถ้วย AFCON กันเองกลับมาสมทบ เยอร์เก้น คล็อปป์ ก็จะมีทีมที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีเลยทีเดียว
นั่นจึงทำให้ คล็อปป์ ออกมาเตือนพวกนักเตะบิ๊กเนมว่า ต่อไปนี้คุณจะไม่สามารถลงเล่นได้อย่างสบายใจอีกแล้ว เพราะมีคนที่รอต่อคิวเสียบตำแหน่งของคุณอยู่ทุกขณะ
“ถ้าคุณลงเล่นให้กับ ลิเวอร์พูล คุณก็ต้องมีสิ่งดี ๆ มากมายที่สามารถคาดหวังได้ และมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปจากการที่เคยเล่นให้กับสโมสรอื่น ๆ ที่นี่คุณต้องเก็บชัยชนะให้ได้ในแต่ละเกม นั่นคือสิ่งที่มันเป็น อาจมีโชคร้ายบ้างที่เราทำไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะอนุญาตให้คุณแพ้ในเกมต่อไป”
“เพื่อสิ่งนี้เราจึงต้องการผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมและตลอดหลายปีที่ผ่านมานักเตะเหล่านี้ก็สามารถทำหน้าที่ของพวกเขาได้เป็นอย่างดี ด้วยการที่มีการแข่งขันกันในแต่ละตำแหน่ง มันบังคับให้พวกเขาต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง ซึ่งทำให้พวกเขาพัฒนาตัวเองขึ้นไปได้อย่างเหลือเชื่อมาก ๆ”
“เราไม่ได้นำเอานักเตะแต่ละคนเข้ามาร่วมทีมเพื่อให้เกิดการแข่งขัน เราดึงพวกเขาเข้ามาเพื่อเป็นทางออกในสถานการณ์ต่าง ๆ นั่นหมายความว่านักเตะในทีมจะต้องรับมือกับเรื่องพวกนี้ให้ได้ ซึ่งเป็นหน้าที่ที่พวกเขาต้องทำ”
“มันหมายความว่า เมื่อคุณได้ลงสนามเป็นตัวจริง จงทุ่มเทอย่างเต็มที่ และเล่นให้ดีที่สุดเพื่อที่จะได้อยู่ในตำแหน่งไปนาน ๆ แต่ถ้าคุณทำไม่ได้ ผู้เล่นคนอื่น ๆ ก็พร้อมที่จะรอเสียบตำแหน่งคุณและทำหน้าที่นั้นแทน และเป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจทำได้ดีกว่าเพราะมีความสดกว่า นั่นคือแนวคิดที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้”
เมื่อพิจารณาจากถ้อยคำของ คล็อปป์ และการประเดิมนัดแรกแบบสุดหรูของ หลุยส์ ดิอาซ นอกจากจะทำให้ ลิเวอร์พูล มีทีมที่แข็งแกร่งและพร้อมที่จะประกาศท้าชิงแชมป์ทุกรายการกับทุกทีมทั้งใน พรีเมียร์ลีก และยุโรปในช่วงครึ่งหลังฤดูกาลแล้ว
การแข่งขันกันเองภายในทีมก็น่าจะเข้มข้นและดุเดือดไม่แพ้กัน!