ไม่ว่าซีซันนี้จะจบลงแบบไหน, กองหลังวัยรุ่นอย่าง โจ โกเมซ ก็คงต้องตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของตัวเองในการค้าแข้งกับ ลิเวอร์พูล ในช่วงซัมเมอร์นี้อยู่ดี
เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้กลับมาลงสนามได้อีกครั้งหลังจากที่ได้รับบาดเจ็บหนักเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แต่เจ้าตัวกลับต้องพบว่ามันเป็นงานยากมาก ๆ ที่จะยึดตำแหน่งตัวจริงในตำแหน่งกองหลังตัวกลางเคียงข้าง เวอร์จิล ฟาน ไดค์ แบบที่เคยเป็น
เดิมทีนั้น หงส์แดง มี โจเอล มาติป และ โกเมซ ที่คอยลงเล่นสลับกันในเกมรับ แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์ที่เซ็นเตอร์แบ็คต่างได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้าเมื่อซีซันก่อน ทำให้ เยอร์เก้น คล็อปป์ จำเป็นต้องซื้อ อิบราฮิมา โคนาเต้ เข้ามาเสริมทัพและเพื่อเป็นการรับประกันว่าเขาจะไม่ต้องใช้กองกลางตัวรับลงมายืนในตำแหน่งนี้เหมือนปีก่อน
เรารู้ดีว่าในตำแหน่งเซ็นเตอร์นั้น เซ็นเตอร์ตัวหลักอย่าง ฟาน ไดค์ รับสัมปทานไปแล้ว 1 ที่ ซึ่งเมื่อเหลืออีก 1 ที่ก็ต้องเป็นการแย่งกันระหว่าง มาติป, โกเมซ และ โคนาเต้ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หลังจากที่ทุกคนฟิตพร้อมสมบูรณ์ดี นับตั้งแต่ช่วงเปิดฤดูกาลเป็นต้นมา คล็อปป์ มักใช้คู่กลางอย่าง ฟาน ไดค์–มาติป ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกม พรีเมียร์ลีก และ ยูฟา แชมเปี้ยนส์ลีก มีบางนัดที่ อิบราฮิมา โคนาเต้ ได้รับโอกาส ส่วนดาวเตะวัย 24 ปีนั้นแทบจะหาที่ลงไม่เจอ
ตั้งแต่เปิดซีซันที่ผ่านมา, โกเมซ จึงได้ลงเล่นในทุกรายการไปเพียง 14 นัด ซึ่งน้อยกว่าช่วงเวลาเดียวกันเมื่อซีซันที่แล้วที่เจ้าตัวได้รับบาดเจ็บยาวเสียอีก
นั่นจึงทำให้ข่าวเรื่องการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ดูมีน้ำหนักมากขึ้น เพราะนอกจากโอกาสในการลงสนามแล้วเขายังหวังว่าฟอร์มการเล่นของตัวเองจะไปเข้าตา แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤาอีกครั้งเพื่อหนีบไปเล่นฟุตบอลโลก 2022 ที่ กาต้าร์เป็นเจ้าภาพในช่วงปลายปีด้วย
แม้ว่าที่ผ่านมา เยอร์เก้น คล็อปป์ จะออกมาส่งเสียงชื่นชมอดีตเด็กปั้นของ ชาร์ลตัน อยู่บ่อยครั้ง แต่สิ่งนี้ไม่ได้สอดคล้องกับจำนวนนัดที่เขาได้ลงสนามแม้แต่น้อย ซ้ำยังทำให้เขาได้ลงเล่นน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับ 3 เซ็นเตอร์ที่เหลือ
อย่างไรก็ตาม, พอล เมอร์สัน กูรูของทางสกายสปอร์ตและอดีตกองหน้าของ อาร์เซนอล กลับมองว่า โกเมซ ควรจะค้าแข้งอยู่กับ ลิเวอร์พูล ต่อไปเมื่อมองในแง่ของความสำเร็จที่กำลังจะตามมาในอนาคต
“โจ โกเมซ คืออีกหนึ่งคนที่ถูกพูดถึงมากมายในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเฉพาะปัญหาที่เขาไม่ค่อยได้ลงสนามเท่าไหร่นักในเวลานี้”
“มีหลายทีมที่ให้ความสนใจในตัวเขา ซึ่งที่สุดแล้วเขาก็จะต้องทำการตัดสินใจในช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์ แต่ผมคิดว่าเขาควรอยู่กับ ลิเวอรืพูล มากกว่า เพราะพวกเขาคือทีมที่กำลังประสบความสำเร็จอย่างมาก และพร้อมที่จะลุ้นทุกแชมป์อีกครั้งในฤดูกาลต่อไป นั่นจะทำให้เขาได้ลงเล่นมากขึ้นด้วย”
อย่างไรก็ตาม, แม้ว่า เมอร์สัน จะมองโลกในแง่ดีว่า โกเมซ จะมีโอกาสลงสนามในขณะที่ ลิเวอร์พูล มีลุ้นแชมป์ในทุกรายการที่พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขัน แต่ถ้ามองกันดี ๆ ขนาดซีซันนี้ หงส์แดง กำลังลุ้น 4 แชมป์ แข้งวัย 24 ปียังได้ลงเล่นในทุกรายการแค่ 14 เกมเท่านั้น…แล้วแบบนี้จะเพียงพอที่จะให้เจ้าตัวอยากจะอยู่ต่อจริงหรือ?
โกเมซ ก็เหมือนผู้เล่นทั่ว ๆ ไปที่ต้องการลงสนามอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เขาอยู่ในจุดที่ต้องการลงเล่นทุก ๆ สัปดาห์แล้ว ต่างจากเมื่อก่อนที่ลงสนามเดือนละเกมสองเกมในฐานะนักเตะดาวรุ่ง
และหากว่า ลิเวอร์พูล เกิดตกรอบบอลถ้วยที่เหลือขึ้นมา โอกาสที่ โกเมซ จะได้ลงเล่นก็น้อยลงไปอีก เพราะ 5 จาก 14 เกมของเขาในซีซันนี้มาจากฟุตบอลถ้วยในประเทศล้วน ๆ ดังนั้นอนาคตของเขาจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าไว้ใจ แม้ว่าทีมกำลังลุ้นสร้างประวัติศาสตร์ 4 แชมป์ก็ตาม
ดังนั้น, ในช่วงซัมเมอร์นี้ โกเมซ จึงต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจครั้งสำคัญในอาชีพการค้าแข้ง เขาควรอยู่ที่ แอนฟิลด์ และประสบความสำเร็จคว้าแชมป์กับ ลิเวอร์พูล ต่อไปในฐานะนักเตะตัวสำรอง หรือย้ายไปเล่นกับทีมอื่นที่ให้โอกาสได้ลงสนามอย่างต่อเนื่องทุกสัปดาห์แต่ไม่การันตีเรื่องแชมป์
จะยังไงก็แล้วแต่…พวกเราก็คงจะได้รู้คำตอบในอีกไม่ช้า