ประเด็นปัญหาในแดนกลางของ ลิเวอร์พูล นั้น ยังคงเป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงตามหน้าสื่อต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง และจะถูกเม้ามอยไปจนกว่า เยอร์เก้น คล็อปป์ จะคว้ามิดฟิลด์ตัวใหม่เข้ามาเสริมทัพได้ในเดือนมกราคม ซึ่งจนป่านนี้ก็ยังไม่มีวี่แววใด ๆ ปรากฎขึ้นเลย
นอกจากเรื่องฟอร์มการเล่นและปัญหาอาการบาดเจ็บของในแดนกลางที่มีออกมาอยู่เรื่อย ๆ สิ่งหนึ่งที่ถูกพูดถึงกันมากก็คือ การตามหาตัวแทนของ จีนี ไวจ์นัลดุม ที่ย้ายออกจากทีมไปเมื่อ 2 ปีที่แล้ว
เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเหมือนกันว่าในช่วงเวลาที่ผ่านมา ลิเวอร์พูล ยังไม่สามารถหาตัวแทนของ “ซีดุม”กองกลางผู้เคยเป็นกำลังสำคัญของทีมในชุดแชมป์ ยูฟา แชมเปี้ยนส์ ลีก และ พรีเมียร์ลีก ได้เลย แม้ว่า เยอร์เก้น คล็อปป์ จะสร้างความฮือฮาด้วยการดึงเอา ติอาโก้ อัลคันทารา เข้ามาสู่ทีมก็ตาม
ตอนนั้น แฟนบอลหลายคนต่างก็กำลังหลงใหลได้ปลื้มกับแข้งทีมชาติสเปน เพราะพวกเขาเพิ่งได้นักเตะที่เชื่อว่าเป็นหนึ่งในกองกลางดีที่สุดในยุโรปมาร่วมทีม และเจ้าตัวก็เพิ่งเป็นกำลังสำคัญในการพา บาเยิร์น มิวนิค คว้าแชมป์ ยูฟา แชมเปี้ยนส์ ลีก มาหมาด ๆ แถมค่าตัวเริ่มต้นก็แค่ 25 ล้านปอนด์ เรียกได้ว่าของถูกและดียังมีอยู่ในโลก
ในอีกมุมหนึ่ง สถานการณ์ของ ไวจ์นัลดุม เข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา แม้ว่า ลิเวอร์พูล จะพยายามเสนอสัญญาฉบับใหม่แล้ว แต่เมื่อความต้องการไม่ตรงกันแข้งชาวดัตช์จึงต้องแยกทางในซัมเมอร์ปี 2021 แบบไม่มีค่าตัวโดยมี ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เป็นจุดหมาย
หลังจากนั้นชื่อของ ไวจ์นัลดุม แทบจะถูกลืมเพราะ เยอร์เก้น คล็อปป์ พาทีมบินสูงด้วยการลุ้น 4 แชมป์ในฤดูกาลเดียว สวนทางกับชะตาของอดีตดาวเตะ นิวคาสเซิล ที่กลายเป็นส่วนเกินที่ ปาร์ก เดอ แปรงซ์ อย่างไรก็ตามผลงานอันย่ำแย่ของ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลนี้กลับทำให้ชื่อของเขากลายเป็นที่กล่าวถึงอีกครั้ง
ถึงวันนี้ เราต้องมานั่งพูดกันว่า การซื้อมิดฟิลด์คนใหม่ของ เยอร์เก้น คล็อปป์ นั้น ไม่ใช่เน้นไปที่ผู้เล่นสไตล์แบบ จู๊ด เบลลิงแฮม เพียงอย่างเดียว แต่ทีมต้องการแข้งที่มีคุณสมบัติในแบบของอดีตกองกลางชาวดัตช์ด้วย เพื่อสร้างสมดุลตรงกลางสนามสนับสนุนการเล่นของ ติอาโก้
เจมี คาร์ราเกอร์ จุดประเด็นนี้ขึ้นมาเมื่อสัปดาห์ก่อน เขาตั้งคำถามว่า แน่ใจหรือว่า ลิเวอร์พูล ต้องการนักเตะอย่าง จู๊ด เบลลิงแฮม เท่านั้น ทั้ง ๆ ที่ตอนนี้พวกเขาขาดแข้งประเภท “ขาลุย” ในแดนกลางซึ่งส่งผลชัดเจนต่อผลงานของทีม
ในขณะที่เมื่อวันก่อน โทนี คาสคาริโน อดีตกองหน้าของ เชลซี ได้สนับสนุนความคิดนี้ พร้อมกับวิพากษ์ความเปื่อยยุ่ยในแดนกลางผ่านทาง ทอล์คสปอร์ต โดยเขาบอกว่าที่ผ่านมามีเพียง ติอาโก้ คนเดียวที่เล่นได้ตามมาตรฐานและรักษาฟอร์มของตัวเองได้
ในทางกลับกันมิดฟิลด์อีก 2 คนที่ขนาบข้างนั้นกลับไม่ดีเหมือนเดิมหรือเล่นไม่ถึงระดับที่ คล็อปป์ ต้องการ ไล่ไปตั้งแต่ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ ฟาบินโญ ซึ่ง 2 คนนี้เล่นร่วมกับแข้งทีมชาติสเปนเมื่อปีที่แล้ว เป็น 3 ประสานแดนกลางที่ทำผลงานได้ดี แต่ปีนี้ทั้งคู่กลับฟอร์มตกและมีปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บเลยทำให้ความเข้มข้นของเกมไม่เหมือนเดิม
ยังไม่นับการใช้งาน ฮาร์วีย์ เอลเลียต และ ฟาบิโอ คาร์วัลโญ ในตำแหน่งนี้ซึ่งดาวรุ่งทั้ง 2 คนถูกตั้งคำถามว่าพวกเขาสมควรจะเล่นกองกลางจริงหรือ
คุณสมบัติที่ คาสคาริโน ต้องการจากมิดฟิลด์คนอื่น ๆ เพื่อให้ ติอาโก้ เล่นเกมรุกได้อย่างอิสระก็คือ การไล่บดบี้คู่ต่อสู้ แย่งบอลเก่งและเชื่อมเกมได้ ซึ่งทั้ง เฮนโด้ และ แฟ๊บ เคยทำได้เมื่อปีที่แล้ว แต่เมื่อเจอปัญหาพร้อม ๆ กัน จึงทำให้แดนกลางเป็นอัมพาตอย่างที่เห็น
แม้ว่าอดีตดาวเตะ เชลซี ไม่ได้พูดถึงชื่อของ ไวจ์นัลดุม แบบตรง ๆ แต่สไตล์การเล่นเหล่านี้ ล้วนมีอยู่ในตัวของแข้งชาวดัตช์ ซึ่ง คาร์ราเกอร์ บอกว่าถ้าจะแก้ปัญหาให้ได้ คล็อปป์ ต้องไปดึงกลับมาช่วยทีมในช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง
อย่างไรก็ตาม ใช่ว่านายใหญ่ชาวเยอรมันจะไม่อยากได้นักเตะแบบนั้นมาร่วมทีม เพราะเท่าที่มีข่าวออกมานอกจาก จู๊ด เบลลิงแฮม แล้วยังมีการเชื่อมโยงกับมิดฟิลด์อย่าง โซฟียาน อัมราบัต ที่โชว์ฟอร์มได้ดีกับทีมชาติโมร็อคโคในฟุตบอลโลก 2022 ที่ผ่านมาอีกคน
ใครได้เห็นฟอร์มของแข้งวัย 26 ปีในนามทีมชาติก็จะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า นี่คือกองกลางที่ คล็อปป์ กำลังต้องการ เพราะเจ้าตัวเป็นนักเตะสไตล์บ็อกซ์ทูบ็อกซ์ที่วิ่งขึ้นลงไม่มีหมด พล่านไปทั่วสนาม มีจุดเด่นที่การตัดเกม และเชื่อมเกมจากแดนหลังมาหน้า เขาเคยพาเพื่อนร่วมทีมเอาชนะแผงมิดฟิลด์ของทีมชาติสเปนมาแล้ว ไหนจะจัดการกับโปรตุเกสของ คริสเตียโน โรนัลโด้ ได้แบบหมดจด ทำให้แข้งอย่าง อัซเซดีน อูนาฮี และ ฮาคิม ซิเย็ค เล่นได้อย่างโดดเด่นอีกด้วย
ข่าวของ อัมราบัต กับ ลิเวอร์พูล ในช่วงหลังอาจจะดูเงียบไป หลังจากที่ก่อนหน้านั้นมีรายงานว่า เยอร์เก้น คล็อปป์ มีการพูดคุยกับตัวแทนของนักเตะเรื่องการย้ายมาเล่นในถิ่น แอนฟิลด์ ในช่วงตลาดหน้าหนาว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีความคืบหน้า โดยล่าสุดทาง ฟิออเรนตินา ได้แปะป้ายค่าตัวเอาไว้ที่ 40 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นราคาที่ยอมรับได้หาก ลิเวอร์พูล สนใจจริง ๆ
อย่างไรก็ตาม ดอน ฮัทชินสัน อดีตกองกลาง หงส์แดง ที่ไปดังกับ เวสต์แฮม ก็ได้ออกมาเตือน คล็อปป์ ว่าอย่าเพิ่งไปลู่ลมตามกระแส และอย่าซื้อแบบตื่นตระหนก (Panic buy) เพราะเขามองว่ากองกลาง ฟิออเรนตินา รายนี้ไม่ได้โดดเด่นกับสโมสรมากนัก แม้จะฟอร์มดีในฟุตบอลโลกก็ตาม
“ผมเคยเห็น อัมราบัต เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลกกับโมร็อคโค แต่เขาทำผลงานไม่ดีนักกับ ฟิออเรนตินา ตลอดช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา ดังนั้นคุณอย่าไปตื่นตระหนกแล้วมองว่านักเตะเหล่านี้คือ ‘คนที่เราต้องการ’ คุณต้องเช็คให้แน่ใจว่าเค้าคือคนคนนั้นจริง ๆ”
ดูแล้วไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะมองหานักเตะในสไตล์นี้ แต่ก็เชื่อว่า คล็อปป์ คงไม่อยู่เฉยเพื่อรอช่วงซัมเมอร์แล้วทุ่มซื้อ จู๊ด เบลลิงแฮม หรือ มาเธอุส นูเนส ที่กำลังเป็นข่าวในตอนนี้เพียงอย่างเดียว เพราะถ้าพวกเขาไม่ได้โควต้าไปเล่น ยูฟา แชมเปี้ยนส์ ลีก ทุกอย่างที่วางแผนเอาไว้จะยากยิ่งขึ้นเป็นร้อยเท่าพันเท่า
เวลายังพอมี หากคิดในแง่ดีเราอาจจะได้เห็นดีลเซอร์ไพรส์เหมือนที่ได้ โคดี้ กัคโป ตัดหน้า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาร่วมทีมก็ได้ ใครจะรู้
ขอแค่ให้มันเกิดขึ้นจริง ๆ ก็พอ…