ฟุตบอล พรีเมียร์ลีก เตะกันมาเข้าสู่สัปดาห์ที่ 3 กลายเป็นว่าเราได้เห็น “เซอร์ไพรส์” ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เมื่อเทียบกับ 2 นัดที่ผ่านมา
เมื่อพูดถึง 2 เกมแรก หากดูแต่บรรดาทีม ท็อปซิก มีแต่ ลิเวอร์พูล กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เท่านั้นที่ยังไม่ชนะใคร หงส์แดง เสมอไป 2 นัดกับ ฟูแลม น้องใหม่และ คริสตัล พาเลซ ทีมที่เคยเป็นวัวเคยค้าม้าเคยขี่ผูกปีชนะมาตลอด ในขณะที่ ปีศาจแดง นั้นแย่กว่าคือแพ้ทั้ง 2 เกมต่อ ไบรท์ตัน และ เบรนท์ฟอร์ด ชนิดที่ยังยิงประตูเองไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
นอกนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่าและ อาร์เซนอล ต่างเก็บชัยชนะรวด 2 นัด ส่วน เชลซี และ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ ชนะ 1 เสมอ 1 เท่ากัน โดยเกมที่เสมอก็มาจากการเจอกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เมื่อเป็นแบบนี้ดูเหมือนว่าทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา อาจจะคว้าแชมป์แบบม้วนเดียวจบได้ ส่วนทีมที่เหลือก็น่าจะไล่ล่าท็อปโฟร์กันอย่างเข้มข้น
อย่างไรก็ตาม, สถานการณ์มันก็มาพลิกล็อกเล็กน้อยในสัปดาห์นี้ สเปอร์ส ยังคงเก็บ 3 แต้มได้จาก วูล์ฟ แต่ก็หืดจับพอสมควร ส่วน เขลซี ของ โธมัส ทูเคิล ดันบุกไปพลาดท่าโดน ลีดส์ ยูไนเต็ด ยำใหญ่ 3-0 และ ซิตี้ ก็เกือบเอาตัวไม่รอดจาก เซนต์ เจมส์ ปาร์ค ด้วยการทำได้เพียงไล่ตีเสมอ นิวคาสเซิล แบบสุดมัน 3-3
มีเพียง อาร์เซนอล ของ มิเกล อาร์เตต้า เท่านั้นที่ยังคงเส้นคงวาและดูจะร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยการเก็บ 3 แต้มจาก บอร์นมัธ และมี 9 คะแนนเต็มจาก 3 เกม รั้งตำแหน่งจ่าฝูงอยู่ในขณะนี้
นั่นพอจะทำให้เรามองเห็นได้ว่าสถานการณ์ใน พรีเมียร์ลีก ยังไม่มีอะไรแน่นอน ทุกอย่างสามารถพลิกผันได้ เกมของทีมหัวแถวเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ พวกทีมเล็กก็ทำผลงานได้ดีกว่าที่คิดไว้เยอะมาก
ซีซันนี้จึงไม่มี “หมู” ให้เชือดง่าย ๆ เหมือนหลายปีที่ผ่านมา ทุกทีมต่างพัฒนาขึ้นมากทั้งเรื่องของแท็คติกการเล่นและการสรรหานักเตะที่มีคุณภาพเข้ามาเสริมทัพ มันจึงเป็นเรื่องยากที่จะไล่ถล่ม 3-4 ลูกเหมือนเมื่อก่อน
ตัดภาพกลับมาที่ ลิเวอร์พูล เอง พวกเขาเหมือนกำลังเดินสวนทางทีมอื่น ๆ แม้ขุมกำลังชุดลุ้น 4 แชมป์ซีซันก่อนยังไม่ไปไหน มีเพียงตัวหลักอย่าง มาเน ที่ย้ายออกไป นอกนั้นแทบจะเป็นชุดเดิม เพิ่มเติมด้วย ดาร์วิน นูนเญซ ที่พร้อมใช้งานเพียงรายเดียว
ซึ่งฟอร์มการเล่นที่ออกมาดูจะยังไม่กระเตื้องซักเท่าไหร่ แถมมาโดนอาการบาดเจ็บเล่นงานยิ่งทำให้การลุ้นแชมป์ในปีนี้ยิ่งยากเข้าไปอีกหลายเท่าเพราะพวกท็อปซิกก็แกร่งขึ้น ทีมท้ายตารางก็สร้างปัญหาได้มากขึ้น
เจมี โอฮารา อดีตกองกลางของ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ ให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไว้อย่างน่าสนใจ โดยเขาเชื่อว่าด้วยสถานภาพของ หงส์แดง อาจไม่ต้องมองไปถึง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรอก แค่เอาตัวรอดจาก อาร์เซนอล, สเปอร์ส และ เชลซี ให้ได้ก่อนก็น่าพอใจแล้ว
“ลิเวอร์พูล ไม่จำเป็นต้องไปกังวลเรื่องของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เลย เพราะตอนนี้ สเปอร์ส กำลังยกระดับตัวเองขึ้นมาอยู่ในจุดนั้น อาร์เซนอล ก็ดูจะเป็นทีมที่ดีขึ้นมาก เชลซี ก็น่าสนใจและพวกเขากำลังจะเซ็นสัญญากับนักเตะเพิ่มก่อนปิดตลาดด้วย”
“ตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องของการไล่ล่าแชมป์กับ ซิตี้ เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เพราะผมกำลังรู้สึกว่าทั้ง อาร์เซนอล และ สเปอร์ส จะสามารถขยับช่องว่างเพื่อเข้าใกล้ แมนฯ ซิตี้ ”
และอย่างที่บอกไปพวกทีมเล็ก ๆ ก็พร้อมสร้างความยากลำบากให้ ลิเวอร์พูล ได้ตลอดทั้งฤดูกาลอีกเหมือนกัน นี่จึงเป็นฤดูกาลที่พวกเขาต้องเจอกับศึกหลายด้านอย่างช่วยไม่ได้
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ หงส์แดง ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาเคยตามหลัง แมนฯ ซิตี้ ถึง 14 คะแนนและไล่กลับมาแพ้เพียงแต้มเดียวเมื่อฤดูกาลก่อนมาแล้ว ดังนั้นเราจึงยังไม่อาจจะไปตัดสินอนาคตของลูกทีม เยอร์เก้น คล็อปป์ ในตอนนี้
เชื่อว่าด้วยมันสมองของผู้จัดการทีมและศักยภาพของนักเตะที่มีอยู่ ขอแค่รีบหาจุดเปลี่ยนของตัวเองให้เจอ ทุกอย่างก็จะเข้าที่เข้าทางเอง…